（图片说明：像地球一样小的系外行星的数量还很少。）

在选择的大约4000颗系外行星中，他们忽略了所有其他属性，只比较了它们的半径限制在4以内是地球的两倍，公转周期的上限也定为16天，宿主星也仅限于G型主序星和K型主序星。通过这两个限制，他们最终获得了280颗系外行星的集合。这足以让他们做一些基本的统计工作。

他们发现：这些系外行星的大小遵循幂律分布规律。简单地说，随着体积的减小，行星的数量呈指数增长。其中，超级地球在半径为地球1.4倍时达到最高值。随着半径越来越小，行星的数量也急剧下降；而亚地球行星的数量也在略小于地球半径时达到最大值。

在我们的太阳系中，小行星的大小也遵循幂律分布规律。 目前的理论认为，当太阳和大行星形成时，原始星云中的一些剩余物质会形成无数的小行星。既然这些亚地球行星的体积分布遵循相似的规律，那么我们就有理由相信这些行星可能是在大行星形成之后出现的，就像小行星一样。

因此，研究小组将这两颗行星分别称为第一代行星（主行星）和第二代行星（亚地球岩石行星）。如果这个定律最终得到理论基础的支持，那么为什么比地球大的超级地球比与地球相媲美的岩石行星还要多呢？因为，像地球这样的行星很可能是第二代行星，银河系内部的大部分物质可能更早已经被超级地球占据了。

最后，研究人员还指出：毕竟这次统计的样本比较少，还参考了大量尚未最终确认的系外行星。因此，未来需要更多的研究。但这样的研究是非常有意义的。包括地球在内的太阳系天体形成的秘密都包含在这样的研??究中。

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